Frances (Diane Lane) sikeres és boldog írónő, de házassága zátonyra fut és alkotói válságba is kerül. Egy barátnője repülőjeggyel ajándékozza meg, és elküldi Olaszországba pihenni és feltöltődni. Frances egy ódon villában kap szállást, ami pillanatok alatt elvarázsolja. Rémes ötlete támad, hátat fordít eddigi életének és megvásárolja a villát. A nő egy idő után szoros barátságot köt olasz szomszédjaival, és a háza felújítására felbérelt ...

A film Szeredás Emerencről szól, aki amolyan mindenesként lép egy írónő és férje életébe. Több lesz egy barátnál, hiszen Emerenc egy személyben tanító, családtag, sőt egy kicsit még szent is. A cselekmény valamikor a hatvanas-hetvenes években játszódik. A hétköznapokat hetek és hónapok, a hónapokat pedig évek követik. A lassan hömpölygő történetből fokozatosan rajzolódik ki Emerenc élettörténete és sajátos viszonya az írónőhöz. Magda életének ...